Popovich Gregg Charles

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Gregg Charles Popovic, (nato il 28 gennaio 1949, East Chicago, Indiana, USA) è un allenatore di pallacanestro ed ex dirigente sportivo statunitense di origine serba e croata. La sua carriera nel basket inizia come giocatore negli anni 60’ facendo parte del Gary Biddy Basketball All-Star Team e, nel 1969-1970, come capitano della US Air Force Academy. Si arruolò nell’aeronautica americana e svolse servizio militare per cinque anni in Europa orientale e Unione Sovietica diventando capitano della squadra delle forze armate vincendo il campionato di basket della Amateur Athletic Union nel 1972. È laureato in studi sovietici ed ha conseguito un master in educazione fisica e scienze dello sport presso l’ Università di Denver.

Carriera da allenatore (gli inizi)

Inizia la sua carriera da allenatore proprio nella Air Force Academy all’età di 23 anni diventando vice allenatore della squadra fino al 1978 per poi essere ingaggiato nel 1988-89 dalla squadra NBA di San Antonio, i Spurs, come vice allenatore dopo un poco fortunato trascorso al Pomona-Pitizer College di Claremont e come assistente volontario all’Università del Kansas.

Allenatore San Antonio Spurs

Nel 1992 si trasferisce a Oakland ad allenare i Golden State Warriors come secondo prima di essere richiamato nel 1996 a San Antonio come general manager e vice presidente della franchigia. Dopo le prime 18 partite della stagione 1996-97 assume la carica di capo allenatore degli Spurs ed inizia la sua lunga carriera alla corte di San Antonio. Dopo un inizio tra alti e bassi nel 1997 sceglie Tim Duncan come prima scelta al draft che insieme a David Robinson trascina la squadra al primo titolo dell’era Popovich nel 1999. Dopo il ritiro di Robinson, Popovich decide di prendere in squadra il francese Tony Parker e l’argentino Emanuel Ginobili che insieme a Duncan formeranno un trio capace di dominare per oltre un decennio soprannominato “big three”, infatti tra il 2003 e il 2007 riesce a vincere altri tre campionati Nba (2003-2005-2007) venendo eletto allenatore dell’anno nel 2003. Nelle stagioni 2012-13 e 2013-14 partecipa alle NBA finals venendo sconfitto dai Miami Heat nella stagione 2012-13 prima di rifarsi un anno dopo vincendo con un inaspettato 4-1 il suo quinto titolo NBA grazie anche all’apporto di un giovane Kawhi Leonard nominato MVP delle finals. Dopo la vittoria del titolo e i successivi ritiri del trio Duncan, Parker, Ginobili, i Spurs non accedono più alle Finals NBA ma prendono stabilmente parte ai Play-off. Popovich è attualmente l’allenatore dei San Antonio Spurs e nel campionato NBA 2021-22 ha iniziato la stagione numero 24 insieme alla franchigia Texana.

Allenatore Nazionale degli Stati Uniti

Popovich ha dato il suo contributo anche alla nazionale maschile di basket degli Stati Uniti durante il campionato del mondo FIBA 2002, la qualificazione olimpica maschile FIBA America nel 2003 e ai Giochi Olimpici del 2004 facendo parte dello staff tecnico della squadra. Dal 23 Ottobre 2015 viene selezionato come nuovo allenatore capo della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti e assume le sue funzioni dopo la fine delle Olimpiadi estive 2016. Popovich si presenta alle Olimpiadi di Tokyo 2021 da favorito battendo prima in semifinale la spagna di Rubio e Gasol 95-81 e poi in finale la Francia di Gobert e Fournier per un punteggio di 87-82 aggiudicandosi l’oro olimpico.

Record e Palmarès

Popovich detiene quattro record:
1)Titolo di allenatore dell’anno: 3 (record) negli anni 2003, 2012, 2014.
2)Record di allenatore con piu vittorie con la stessa franchigia stabilito il 4 Febbraio 2017 arrivando a 1128 partite vinte.
3)Record di allenatore con piu partite vinte tra regular season e Play-off stabilito nella stagione 2018-19 con 1413 partite (attualmente è arrivato a 1495 vittorie).
4)Allenatore espulso più velocemente nella storia dell’ NBA dopo 63 secondi contro i Denver Nuggets nell’aprile del 2019.
Il suo palmarès è composto invece da:
1)5 campionati NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) che lo rende il quinto allenatore di sempre per titoli vinti.
2)4 partecipazioni all’ALL-Star Game come allenatore (2005, 2011, 2013, 2016).
3)1 oro olimpico alle Olimpiadi di Tokyo 2021.

Fonti

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