Leonard Ray Sugar

IMMAGINI

Ray Charles Leonard, passato alla storia con il nome di Sugar Ray Leonard, è stato un importante pugile statunitense. Dotato di grandi velocità, abilità e carisma, fu un degno successore di Muhammad Ali, il quale si ritirò nel 1981. Nato a Wilmington, nel North Carolina, il 17 maggio 1956, Ray è considerato uno dei pugili più forti al mondo e anche uno dei migliori pesi welter di tutti i tempi. Infatti è stato il primo pugile statunitense ad aver conquistato il titolo mondiale in cinque diverse categorie di peso. Per questo, negli anni ‘80 Leonard venne nominato "combattente del decennio” e per i suoi clamorosi match contro Thomas Hearns contro Marvin Hagler.

La carriera

---

Ray Charles Leonard già nel 1972,a soli 16 anni, inizia a combattere come pugile dilettante e diventa campione nazionale dei pesi leggeri. È proprio nel 1972 che, in accordo con il suo trainer, Dave Jacobs, mente sulla sua età per poter partecipare alle selezioni delle Olimpiadi del 1972. Nonostante ciò comunque non poté partecipare alle Olimpiadi di quell’anno, a causa di un cedimento. Negli anni successi però, vinse importanti competizioni amatoriali come il Golden Gloves e il prestigioso torneo nazionale AUU. Nel 1975, a 19 anni, vince la medaglia d'oro nei giochi Panamericani nella categoria dei superleggeri. È il primo successo internazionale nel pugilato dilettantistico. L’anno della svolta della sua carriera è il 1976, quando vince la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Montreal, in Canada. Negli anni successivi vinse il titolo WBA dei superleggeri e diviene poi campione WBC dei pesi welter, battendo il campione Wilfred Benitez in un match considerato una sorta di partita a scacchi per l'alto livello tecnico e strategico impiegato dai contendenti. Quattro anni dopo la vittoria olimpica, Leonard incontra il leggendario campione della categoria pesi leggeri, Roberto Duran, dove verrà sconfitto da quest’ultimo.

Leonard si riprenderà il titolo, quando nel match successivo Duran abbandonerà lo scontro. Nel 1981 Leonard continua la scalata e vince per knock-out contro il campione dei pesi medi Ayube Kalule. Torna poi a combattere nella categoria dei welter con il campione WBA Thomas Hearns. Successivamente Sugar Ray Leonard, sofferente per un distaccamento della retina all'occhio sinistro, si ritira. Imprigionato nel mondo della cocaina e dell'alcol, Ray Leonard decise di tornare all'unica vita conosciuta, la palestra. Nel dicembre del 1983 annunciò il suo ritorno.

Ritorna sul ring nel 1984 dove vince per knock-out contro Kevin Howard, per poi annunciare un nuovo ritiro. Dopo circa tre anni di inattività, Ray Leonard torna nuovamente nel mondo del pugilato combattendo contro l’avversario Marvin Hagler, nel 1987. Grazie a questa vittoria, Leonard diventa campione dei pesi medi. Nel 1988, Ray vince il 4 e 5 titolo, quando recuperando da un knockdown iniziale, si mette a usare la faccia del canadese Donny Lalonde come fosse un punching-ball. Quella notte in palio c'erano due titoli importanti quali: il titolo WBC dei pesi medio-massimi e il titolo WBC dei pesi super medi. Nel 1991, dopo un secondo ritiro, a 34 anni, combatte contro il campione WBC dei pesi super welter Terry Norris. Subito dopo il combattimento Sugar Ray Leonard annuncia il suo terzo ritiro definitivo. Nel 1997, torna annunciando un nuovo ritorno, nell'incontro subisce e perde per KO tecnico al quinto round contro Hector Camacho. Fu l'unica volta in cui Leonard veniva fermato. Nel 1997, a 40 anni, Leonard provò l'ennesimo ritorno contro Hector "Macho" Camacho: la sconfitta in cinque round fu così umiliante che Ray Leonard annunciò il suo definitivo ed ultimo ritiro poche ore dopo il match.

Dopo il ritiro

---

Oggi Sugar Ray Leonard è uscito dalla dipendenza dalla droga e si dichiara un uomo felice. Ha infatti ritrovato nella boxe, come promoter e leggenda vivente, un ruolo importante: tutela e istruisce i giovani che incrociano i guanti per le prime volte in palestra.
“Devi sapere che puoi vincere. Devi pensare che puoi vincere. Devi sentire che puoi vincere.” <BR\> -Sugar Ray Leonard.

Fonti

---

• http://venividivici.us/it/sport/sugar-ray-leonard-5-volte-campione
• https://it.wikipedia.org/wiki/Sugar_Ray_Leonard

http://biografieonline.it/biografia-sugar-ray-leonard