Connolly James

IMMAGINI

Nazionalità: Stati Uniti
Altezza: 175cm
Peso: 72 kg
Nazionale: Stati Uniti (1896-1906)
E' stato un triplista, lunghista, altista, giornalista e autore letterario statunitense.
Primo vincitore di una medaglia olimpica.

Connolly James

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Figlio di immigrati irlandesi, James Connolly (James Brendan Bennet Connolly) nacque a Boston il 28 Ottobre 1868. Proveniente da una famiglia povera e numerosa, dopo aver frequentato la Notre Dame Academy e la Mather and Lawrence grammar school, non poté iscriversi alla high school per proseguire gli studi nonostante le sue brillanti capacità.

La carriera

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Per contribuire al benessere familiare, James Connolly, lavorò prima presso una compagnia assicurativa a Boston e successivamente ottenne un incarico presso l' "U.S. Engineer Corps" in Georgia. Nel 1891 partecipò ad una riunione della Catholic Library di Savannah ritrovandosi ad essere uno dei fondatori della prima squadra di football della città e diventandone successivamente capitano. L'interesse per lo sport diventò sempre più forte, tanto da portarlo ad entrare nella squadra di ciclismo e a conquistare poco dopo il titolo di capitano del gruppo. Oltre alle brillanti abilità motorie che lo fecero eccellere nel campo dello sport, James, venne apprezzato anche per la sua abilità da scrittore che gli fece ottenere un posto nel giornale "Lamplight". Quando a causa di un infortunio fu costretto ad abbandonare la squadra di football, Connolly, decise di dedicarsi all'atletica, mostrando da subito buoni risultati. Sì dedicò in particolar modo al salto in alto e ai salti in estensione, ma la sua specialità era il salto triplo dove aveva già dimostrato grande bravura nel 1890 vincendo una competizione di atletica dilettantistica. In questo periodo decise anche di riprendere gli studi, dividendo il suo tempo tra sport e cultura, studiando da autodidatta. Nel 1895, dopo aver sostenuto gli esami alla Lawrence Scientific School, venne accettato al corso di letteratura classica alla Harvard University. Un anno prima, nel 1894, Pierre de Coubertin creò il Comitato Olimpico Internazionale, col fine di far rinascere i Giochi olimpici della Grecia antica attraverso un evento sportivo quadriennale. James decise di partecipare ai primi giochi olimpici del 1896, soprattutto dopo aver appreso la notizia che un suo compagno, Ellery Clark, aveva ottenuto un permesso speciale dal rettore per parteciparvi. Inaspettatamente la sua richiesta venne rifiutata, gli venne comunicato che se avesse voluto partecipare alle olimpiadi avrebbe dovuto rassegnare le dimissioni da Harvard e fare nuova domanda di iscrizione nel caso in cui avesse voluto riprendere gli studi. Connolly, spinto dal forte desiderio di partecipare alle Olimpiadi, decise di ritirarsi da Harvard e perseguire il suo obbiettivo. Nel 1896, si imbarcò verso la Grecia, in rappresentanza del Suffolk Athletic Club che finanziò gran parte del suo viaggio ad Atene. Sbarcato a Napoli, rischiò di non partire a causa di un ladro che gli rubò il portafogli contenente il biglietto. Riuscì a inseguirlo e a recuperare il maltolto. Nonostante altri innumerevoli inconvenienti, James, giunse a destinazione il giorno prima dell'inizio dei Giochi e riuscì ad iscriversi alla competizione. Il 6 Aprile ebbero inizio i giochi nello stadio Panathinaiko di Atene e la prima gara ad avere luogo fu proprio la specialità di Connolly, il salto triplo. Nonostante lo strano stile di esecuzione, che oggi verrebbe considerato errato dal regolamento, con 13 metri e 71 centimetri, James, vinse l'oro nella prima edizione delle Olimpiadi moderne, entrando così a far parte della storia come primo vincitore di una gara olimpica. Nella stessa giornata, James, vinse l'argento nel salto in alto con 1,65m e il bronzo nel salto in lungo con 5,84m. Dopo 3 medaglie raccolte nella sua prima Olimpiade, Connolly fece ritorno a Boston, dove venne accolto con grande entusiasmo dai suoi concittadini che gli regalarono un orologio d'oro massiccio. Quattro anni dopo partecipò alla seconda edizione delle Olimpiadi a Parigi, vincendo l'argento nel salto triplo con 13,97m e perdendo il titolo di campione.

Dopo il ritiro

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La carriera sportiva di James terminò molto presto. Egli decise di dedicarsi al giornalismo tanto da presentarsi alle Olimpiadi del 1904 in qualità di giornalista e non di atleta. Iniziò a scrivere delle sue avventure e dei suoi viaggi a bordo di vascelli, barche da pesca e navi militari, diventando così un'autorità tra coloro che scrivevano di navigazione. Oltre alla realizzazione di 19 romanzi, lavorò presso la casa editrice Scribner's, nota oggi soprattutto per la pubblicazione di autori americani come E. Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Stephen King ecc.. Nel 1949, Harvard decise di offrirgli una laurea ad honorem, essendo ormai diventato un atleta olimpico di fama mondiale e uno scrittore affermato. James rifiutò il dottorato onorario proprio come nel 1896 Harvard rifiutò la sua richiesta di permesso per partecipare alle Olimpiadi. All'età di 88 anni, il 20 Gennaio 1957, morì a Brookline, dove viveva con sua moglie e sua figlia Brenda.

Alcuni titoli dei suoi romanzi

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• 1902 "Out of Gloucester"
  
• 1904 "The Seiners"
  
• 1905 "Deep Sea's Toll"
  
• 1907 "The Crested Seas"
  
• 1910 "Labour in Irish history"
  
• 1910 "Open water"
  
• 1912 "Wide Courses"
  
• 1918 "The U-boat hunters"
  
• 1920 "Hiker Joy"
  
• 1944 "Thirty Years Avoyagin"

Fonti

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• https://it.wikipedia.org/wiki/James_Connolly_(atleta)
• http://www.cerchidigloria.it/storieolimpiche/atene-1896-james-connolly-il-primo-oro-delle-olimpiadi-moderne/