Jewtraw Charles

Charles Jewtraw (5 maggio 1900 – 26 gennaio 1996) è stato un pattinatore di velocità statunitense, che vinse la prima medaglia d'oro (nei 500 m) alle prime Olimpiadi invernali del 1924.

La carriera

---

In realtà quella manifestazione era stata soltanto “la settimana dello sport internazionale“, ma il successo del nuovo evento porta alla storica decisione retroattiva di dichiararla come prima Olimpiade invernale. La storia ci racconta che delle 14 medaglie d’oro di gare disputate, gli scandinavi ne vinsero 9, ma proprio la prima disputata divenne per essi una sconfitta indigesta. Charles Jewtraw vinse appunto i 500 metri di pattinaggio veloce.

Charles, in quell’evento, si classificò anche ottavo nei 1500 m e tredicesimo nei 5000 m. Precedentemente, Jewtraw aveva già vinto dei titoli nazionali nel 1921 e nel 1923 e detenne il record nazionale nei 100 metri con un tempo di 9,4 secondi. Dopo i Giochi del 1924 si ritirò dalle competizioni e si trasferì a New York, dove divenne rappresentante della Spalding Sporting Goods Company.
Di famiglia modesta, il papà di Charles curava l’anello di ghiaccio di Mirror Lake, la pista di pattinaggio della zona e Charles è più bravo degli altri, semplicemente il più veloce. Per problemi economici, d’estate il ragazzo consegnava i blocchi di ghiaccio per pagarsi pattini e un minimo di attrezzatura. Il suo talento gli permette di passare velocemente all’agonismo e con, le prime vittorie, arriva un po’ di attenzione e di fortuna. Sulla sua strada incontra un uomo d’affari che, puro mecenatismo, decide di investire sulle sue imprese sportive. Charles va, così, in Francia per coronare il suo sogno e misurarsi con i più forti. Jewtraw si trasferì a Palm Beach, in Florida, dove morì nel gennaio 1996 all'età di 95 anni. Era sposato con Natalie, morta nel novembre 1994.
La medaglia d'oro di Jewtraw si trova ora nel Museo di Storia Americana presso lo Smithsonian Institution di Washington.