Conley Michael Alex

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IMMAGINI DELL'ATLETA

Michael Alex Conley, conosciuto con il nome di Mike Conley Senior è un ex atleta statunitense specializzato in salti in estensione, vincitore delle medaglie d’oro alle Olimpiadi di Barcellona 1992 e ai Mondiali di Stoccarda 1993 entrambe arrivate nel salto triplo. Nasce a Chicago, Illinois, il 5 Ottobre 1962.

Carriera

Mike Alex Conley è il secondo di tre figli di Alex e Ora Conley che hanno entrambi avuto un discreto successo nel mondo dello sport come anche suo fratello minore Steve Conley ex Linebacker nella Nation Football League con i Pittsburgh Steelers e Indiana Colts e sua sorella maggiore Sabrina che prima si butta nel Judo e poi inizia a giocare a Pallacanestro. Cresce nei pressi dell’Abbot Park di Chicago un parco che poteva offrire campi da Baseball, da pallacanestro, da tennis, piste, piscine, attività culturali come gare di ballo ed altri numerosi eventi. Crescendo nei pressi di questo parco Mike ha avuto la possibilità di praticare qualunque sport e il suo primo amore a livello sportivo fu proprio la Pallacanestro, sport a cui giocò anche sua sorella Sabrina. Mike si iscrive alla “Luther High School”, una piccola scuola privata con un'iscrizione di approssimativamente 400 studenti e dove continua a giocare a Pallacanestro diventando la guardia tiratrice della squadra. Lo spirito della scuola è “Fare tanto con poco” e Mike e i suoi compagni di squadra rispecchiano proprio questo spirito tanto che nel primo anno con Mr. Conley in squadra la “Luther High School” vince la Illinois High School Association con un record di 27-5 in stagione mentre nell’ultimo anno da senior la squadra si piazza subito dietro ai vincitori. Anche se la Pallacanestro è sempre stato il primo amore, Mike inizia ad interessarsi alla pista di salto. “Il mio allenatore di pista è anche il mio insegnante di matematica ed il custode della mia testa” dichiara successivamente Michael Conley, che grazie agli incoraggiamenti avuti dal suo insegnante porta numerosi titoli sportivi alla sua High School. Proprio nel suo anno da senior, oltre al basket, vince la gara di salto in lungo e di Salto triplo diventando uno dei pochi studenti della sua scuola ad aver vinto due titoli statali in due sport diversi. Dopo essersi diplomato nel 1981, Mike riceve molte offerte di borsa di studio da prestigiose università ma decide di iscriversi all’Università dell’Arkansas dove ha la possibilità di continuare a giocare a pallacanestro, sotto la guida di coach Eddie Sutton e competere allo stesso tempo in pista sotto gli insegnamenti di Richard Booth. Sia coach Sutton, che coach Booth intravedono subito il potenziale del nativo di Chicago che sarebbe stato destinato successivamente alla gloria Olimpica e Mondiale. Dopo un paio di anni di continui allenamenti durissimi e di gare universitarie dove Michael si distingue da tutti vincendo ben 16 gare a livello NCAA tra salto triplo e salto in lungo, arriva la sua prima occasione. Ai Mondiali 1983 svolti a Helsinki vince la medaglia di Bronzo, è la sua prima medaglia a livello mondiale nel salto in lungo facendo registrare un record di 8,12 metri. L’anno dopo prende parte anche ai giochi Olimpici del 1984 che si disputano a Los Angeles vincendo la sua prima medaglia olimpica arrivando secondo nel salto triplo, piazzandosi con una prestazione da 17,18 metri dietro l’oro Al Joyner. In un anno Mike vince due medaglie molto prestigiose ma è solo l’inizio. 3 anni più tardi si presenta ai Mondiali Indoor di Indianapolis dove arriva primo nel salto triplo con un record personale di 17,54 e vince quindi la sua prima medaglia d’oro, si ripete sempre nel 1987 ai Giochi Panamericani vincendo ancora una volta l’oro nel salto triplo seppur con un record peggiore rispetto ai Mondiali indoor.Il periodo tra il 1989 e il 1993 è molto positivo per Conley che ai Mondiali Indoor del 1989 vince sia la medaglia di bronzo nel salto in lungo che la medaglia d’oro nel salto triplo facendo registrare tra l’altro il proprio record personale in questo tipo di gara con 17,65 metri. Nel 1992 arrivano i Giochi Olimpici di Barcellona grazie a una superba prestazione Michael vince la medaglia d’oro nel triplo con 18,17 metri. L’ultima medaglia che il nativo di Chicago riesce ad aggiungere alla sua bacheca è ai mondiali del 1993 a Stoccarda quando vince ancora una volta l’oro nel salto triplo. In tutto questo lasso di tempo dove Michael non dimentica il suo primo amore sportivo, la pallacanestro, e mentre si allena per le gare continua lo stesso a far parte della squadra della sua università ovvero i Razorbacks partecipando inoltre, al FootLockerCelebrity Slam Dunk Contest negli anni 88’,89’,92’ vincendolo in tutti e tre le occasioni. Si ritira dall’attività agonistica alla fine del 1996 subito dopo ai mondiali di Atlanta 96’ dove arriva 4°.

Palmares

Il suo Palmares dice 2 volte medaglia d’oro e una volta medaglia di bronzo ai Mondiali Indoor, una volta medaglia d’oro, medaglia d’argento e due di bronzo ai Mondiali, una volta Campione Olimpico e una medaglia d’oro alle Olimpiadi ed infine un oro ai Giochi Panamericani. Nel 2004 viene inserito nella U.S.A Track and Field Hall of Fame. Non male per un ragazzo che pensava che il mondo finisse al Lago Michigan, dichiarando inoltre che l’esperienza di viaggiare in tutto il mondo gli ha fatto conoscere parecchi modi di vita che ha aiutato lui e sua moglie a crescere i suoi figli che hanno assorbito le passioni del padre, suo figlio maggiore Mike Junior infatti gioca in NBA con i Memphis Grizzlies, Jordan e Sydney invece si sono specializzati in salti in estensione. Negli anni, in Michael la passione per la pallacanestro non è mai scomparsa, è diventato Presidente e Amministratore delegato della MMG Sport Managament, un’agenzia sportiva che rappresenta gli atleti dal College fino alle alte leghe professionistiche americane. Rappresenta suo figlio Mike Junior e il suo compagno di College e prima scelta del Draft NBA del 2007 Greg Oden.

Curiosità

Ciò che colpisce in Mike Conley Senior è come un ragazzo dell’Illinois abbia fatto strada prima in un sport collettivo come la Pallacanestro e successivamente in uno sport individuale come l’atletica leggera. Un Atleta sopraffino che ha avuto un mix di atletismo e di forza mentale per vincere tutto ciò che ha vinto come ad esempio la vittoria dei tre Slam Dunk Contest che per lui, un uomo di 185 centimetri sono delle vittorie impressionanti. Per Mike, proveniente da una famiglia cristiana credere in dio è fondamentale, in una sua intervista subito dopo la vittoria dell’argento ai Giochi Olimpici di Los Angeles 1984 dichiarò di quanto fosse riconoscente in Dio per avergli dato questo dono e che doveva sfruttarlo a pieno ogni giorno per non sprecarlo.

Vedere anche

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