Bannister Roger
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Sir Roger Gilbert Bannister (Harrow, 23 marzo 1929 – Oxford, 3 marzo 2018) è stato un mezzofondista britannico, noto per essere stato il primo atleta ad aver corso il miglio in meno di quattro minuti.
La carriera
Roger era un mezzofondista eccezionale. Già alle Olimpiadi di Helsinki del 1952, stabilì il record britannico nei 1500 metri, ma arrivò solo quarto.
Questo episodio ha rafforzato la sua determinazione ad essere il primo “miler” (atleta specializzato nel miglio) ad andare sotto i 4 minuti. Così realizzò questa impresa il 6 maggio 1954 nella pista di Iffley Road a Oxford, con Chris Chataway e Chris Brasher che hanno tenuto il ritmo.
Quando l'annunciatore, Norris McWhirter, dichiarò "Il tempo era tre ...", gli applausi della folla soffocarono il record esatto di Bannister, che era di 3 minuti e 59,4 secondi. Questo record però, durò solo 46 giorni, anche se lo aveva raggiunto con una preparazione minima, mentre era studente di medicina.
Bannister divenne poi un illustre neurologo e maestro del Pembroke College di Oxford, prima di andare in pensione nel 1993. Quando gli chiesero abbattere il muro di 4 minuti fosse stato il suo traguardo più orgoglioso, disse di sentirsi più orgoglioso del suo contributo alla medicina accademica attraverso la ricerca delle risposte del sistema nervoso.
Il caso ha voluto che in seguitò gli fu diagnosticata la malattia del morbo di Parkinson nel 2011.
Sir Roger Gilbert Bannister è stata la prima persona a ricevere il titolo di "Sportivo dell'anno" della prestigiosa rivista Sports Illustrated, nel gennaio 1955 (relativa all'attività dell'anno precedente, come sportivo del 1954).
Il Record del miglio
Il 6 maggio 1954 era una giornata di sole e di vento, ma quando alle ore 18 arrivò l’ora della partenza della gara del miglio il vento improvvisamente sparì. C’erano solo tre atleti al via. Chris Chataway e Chris Brasher e soprattutto il loro compagno di squadra, il 25enne Roger Bannister, mezzofondista veloce di valore mondiale. A sole sei settimane dalla laurea in Medicina. Obiettivo non dichiarato , ma fortemente voluto non solo quello di battere il primato mondiale di allora sulla distanza del miglio dello svedese Gunder Hagg di 4’1”4, ma di scendere sotto il muro dei 4 minuti netti.
Quando lo starter dà il via con il colpo di pistola lanciando gli atleti verso la storia i compiti sono ben definiti. E’ Chris Brasher la prima lepre. Il suo avvio è fin troppo violento con passaggi di 27” alle 220 yard e di 57”4 alle 440 yard. Il secondo giro, passaggio di 1’58” alle 880 yard è decisamente più lento, ma ancora in linea con l’attacco al record del mondo.
Ai box Brasher adesso tocca a Chris Chataway prendere il comando delle operazioni. Dietro Bannister, piegato dalla fatica e dalla enorme tensione del momento, fatica a restare in scia. Il passaggio alle 1320 yard, in 3’00”4, non fa presagire nulla di buono. Per fortuna Chataway va oltre il compito prestabilito continuando a fare la locomotiva davanti a Bannister sino alle ultime 220 yard.
A quel punto tocca a Roger in prima persona il compito di portare a termine il capolavoro. Il passaggio ai 1500 avviene in 3’43". Gli restano 17" per percorrere gli ultimi 109,34 metri ed entrare nella leggenda del mezzofondo mondiale. Raccogliendo le ultime energie Bannister prova a sprintare. Quasi a occhi chiusi supera il traguardo entrando in trance prima di cadere al suolo. Quasi fosse vittima di una sincope. Poi resuscita quando il cronometrista ufficiale comunica il suo tempo ufficiale sul miglio 3’59”4. L’impresa tanto sognata è riuscita. Un nuovo Everest è stato superato dalla macchina umana.
Palmarès
| Anno | Manifestazione | Sede | Evento | Risultato | Prestazione |
| 1950 | Europei | Bruxelles | 800 m piani | Bronzo | 1'50"7 |
| 1952 | Giochi olimpici | Helsinki | 1500 m piani | 4º | 3'46"30 |
| 1954 | Europei | Berna | 1500 m piani | Oro | 3'43"8 |
| Anno | Manifestazione | Sede | Evento | Risultato | Prestazione |
| 1954 | Giochi del Commonwealth | Vancouver | Miglio | Oro | 3'58"8 |