Eaton Ashton

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IMMAGINI

Ashton James Eaton può essere considerato il più grande decatleta di sempre ed anche la miglior espressione dell’atletica maschile, come si può evincere dai paragrafi di seguito esposti.

Primati ed onorificenze

- è stato il primo atleta maschio a vincere 3 titoli consecutivi nel decathlon;
- ha vinto il “The Bowerman”, assegnato ogni anno ai campioni di atletica leggera delle università americane;
- è stato il primo decatleta a vincere il premio IAAF;
- detiene attualmente il record mondiale nell’evento di eptathlon indoor con 6.645 punti;
è stato il secondo decatleta ad infrangere la barriera dei 9.000 punti nel decathlon, ottenendo 9.039 punti nel 2012, record che poi ha infranto nel 2015 ottenendo 9.045 punti;
- nel 2012 e nel 2015 ha vinto il “Jesse Owens Aword” come atleta dell’anno negli Stati Uniti.

Vita privata

Nato a Portland in Oregon, il 21 gennaio 1988, è l’unico figlio di Roslyn Eaton e Terrance Wilson che si separarono quando egli aveva due anni. Eaton è stato un atleta sin da giovanissimo, infatti aveva gareggiato nel calcio, nel basket, nella corsa, nel wrestling, guadagnando anche una cintura nera di taekwondo.
Quando Eaton frequentava la quinta elementare con sua madre si trasferì a Bend in Oregon, dove in seguito frequentò la “Mountain View High School”. Inizialmente aveva pensato di giocare a calcio in un college di III divisione, ma nella primavera del 2006 l’allenatore Metcalf gli suggerì di prendere in considerazione come sport il decathlon, consigliandogli quindi, di frequentare un’università con un programma intensivo dedicato a ciò: Eaton scelse la “University of Oregon”, nella quale si laureò in psicologia nel 2010.
Il 15 luglio 2013 Eaton sposò Brianne Theisen, sua compagna di squadra della “University of Oregon” ed atleta multidisciplinare canadese, un anno dopo che entrambi avevano gareggiato alle “Olimpiadi” di Londra. I due si incontrarono per la prima volta nel 2006 durante il primo anno di Eaton in Oregon e si innamorarono ai “Pan American Junior Athletics Championships” del 2007 in Brasile.

Carriera scolastica ed universitaria

Nel periodo in cui frequentava la quinta elementare, interessato all’atletica leggera, era stato allenato da Tate Metcalf e John Nosler. Nel 2006 vinse il campionato del liceo statale dei 400 metri, completando la gara in 48,69 secondi ed il campionato di salto in lungo con 7,3216 metri. Nella “University of Oregon” Eaton fu inizialmente allenato da Dan Steele, direttore associato della pista ed ex decatleta, con il quale migliorò rapidamente nei 1.500 metri, corsa ad ostacoli, salto in alto e salto con l’asta.
Nel suo primo anno, 2006-2007, come “Oregon Duck”, fu una delle sole tre matricole a livello nazionale a qualificarsi provvisoriamente per le “NCAA” negli eventi combinati indoor ed outdoor. Arrivò secondo nel decathlon dei “Pac-10 Championships”, ottenendo il miglior punteggio della stagione (7.123 punti), nonostante fosse solo il suo secondo decathlon della stagione. Successivamente si piazzò terzo al decathlon degli “USA Junior Championships” con 7.155 punti e secondo nel salto in lungo, superando nuovamente i 7,3 metri, che gli permise di compiere una trasferta in Brasile per i “Pan American Junior Athletics Championships” del 2007.
Nel 2008 Eaton vinse il decathlon al “NCAA Men’s Outdoor Track and Field Championship” e nel 2009 difese tale titolo, vincendo con 8.241 punti; vinse inoltre il titolo di eptathlon agli “NCAA Indoor Championships” con 5.988 punti ed anche il premio di atleta dell’anno di I divisione. Nel 2010 il suo allenatore Steele lasciò la “University of Oregon” per preparare gli studenti della “University of Northern Iowa”, pertanto la “University of Oregon” assunse l’allenatore di decathlon Harry Marra, che essendo l’allenatore di 2 decatleti olimpici, sviluppò ulteriormente le abilità di Eaton.
Ai “NCAA Indoor Championships” del 2010 Eaton ottenne il record mondiale di eptathlon con un punteggio di 6.499, superando di 23 punti il record dell’atleta Dan O’Brien che durò ben 17 anni. Nel mese di giugno del 2010 vinse il suo terzo titolo di decathlon “NCAA Indoor Championships” consecutivo, arrivando primo con un record personale di 8.457 punti, diventando, così, il primo atleta maschio a vincere 3 titoli consecutivi nel decathlon. Nel 2010, inoltre, vinse il premio “The Bowerman” assegnato ogni anno ai migliori atleti di atletica leggera delle università americane.

Carriera internazionale

Nel 2008 alle prove olimpiche degli Stati Uniti Eaton si classificò quinto con 8.122 punti.
Nel 2009 ai “USA Outdoor Track and Field Championships” arrivò secondo nel decathlon dietro al connazionale Trey Hardee con 8.075 punti, ciò gli valse un posto ai “Campionati del mondo di atletica leggera” dello stesso anno a Berlino, dove si classificò 18° con 8.061 punti.
Nel mese di febbraio del 2011 migliorò il record mondiale nell’eptathlon indoor agli “International Indoor Combined Events Meeting” di Tallin, ottenendo un punteggio di 6.568, nonostante le prestazioni insufficienti nel salto in alto.
Nell’agosto del 2011 ai “Campionati del mondo di atletica leggera” Eaton vinse la medaglia d’argento nel decathlon con un punteggio finale di 8.505, perdendo il primo posto contro Trey Hardee.
Agli “IAAF Word Indoor Championships” svoltisi nel marzo del 2012 ad Instambul, Eaton vinse la medaglia d’oro nella gara di eptathlon, raggiungendo un nuovo record mondiale di 6.645 punti, vincendo cinque eventi (60 metri, 60 metri ostacoli, salto in lungo, salto con l’asta e 1.000 metri) ed arrivò terzo al salto in alto e al lancio del peso. I suoi risultati rilevanti furono il salto in lungo, ottenendo 1.102 punti con un salto di 8,16 metri, e la corsa dei 1.000 metri, con cui stabilì un record di campionato di 02:32:70 minuti.
Il primo giorno delle gare di qualificazione delle “Olimpiadi” estive del 2012 Eaton realizzò i due migliori risultati mondiali di decathlon, il primo nei 100 metri con un tempo di 10,21 secondi ed il secondo con un salto in lungo di 8,23 metri. Per esaltare le sue qualità, si evidenzia che eguagliò il tempo minimo richiesto agli uomini per qualificarsi alle prove dei 100 metri e che con il suo salto in lungo superò di 25 centimetri gli atleti del primo turno di qualificazione nel round preliminare, quest’ultimo risultato è paragonabile al secondo posto della finale delle “Olimpiadi” dello stesso anno. Dopo il primo giorno, con 4.728 punti, Eaton superò di oltre 300 punti il secondo classificato e nell’ultima gara, la corsa dei 1.500 metri, arrivò primo ottenendo un nuovo record personale con un tempo di 04:14:48 minuti. Eaton batté il record mondiale di decathlon con un punteggio di 9.039, superando il precedente record mondiale di Roman Šebrle di 9.026 punti ed il record americano di Dan O’Brien di 8.891 punti. Alle “Olimpiadi” del 2012 con 10,35 secondi sui 100 metri Eaton ottenne il miglior tempo della giornata, superando il suo rivale e compagno di squadra Trey Hardee che arrivò secondo. Eaton con il salto in lungo di 8,03 metri arrivò quasi mezzo metro più lontano rispetto a qualsiasi altro concorrente e ciò gli conferì un vantaggio considerevole. Nel getto del peso, con 14,66 metri, arrivò a soli 12 centimetri al di sotto del suo record personale e con il salto in alto, di 2,05 metri, eguagliò i risultati di diversi partecipanti della competizione per il secondo posto. Nei 400 metri, ultimo evento del primo giorno, con 46,90 secondi superò per più di un secondo gli altri concorrenti. Il totale della sua prima giornata fu di 4.461, oltre 220 punti rispetto a Hardee. Il secondo giorno delle “Olimpiadi” iniziò con un pareggio tra i due atleti, con un tempo di 13,56 secondi nei 110 metri ostacoli. Nel lancio del disco Hardee superò di quasi 6 metri e 120 punti Eaton, il quale aveva ancora un vantaggio di 100 punti. Eaton conquistò molti punti tramite un salto con l’asta di 5,20 metri e nel lancio del giavellotto stabilì un nuovo record personale di 61,96 metri. Eaton aveva un vantaggio di oltre 150 punti e un record personale superiore nei 1.500 metri su Hardee, le medaglie, dunque, erano già conquistate, inoltre completò l’evento in 04:33:59 minuti per prendere la medaglia d’oro.
Nel 2013 a Mosca Eaton vinse il titolo mondiale del decathlon con una prestazione di 8.809 punti.
Nel mese di febbraio del 2014 Eaton e il suo allenatore Harry Marra in un intervista al “Track & Field News” comunicarono che in quell’anno si sarebbe “riposato”, che non avrebbe partecipato alle gare di decathlon e che il suo unico multievento sarebbe stato l’eptathlon al “World Indoors”, al quale poté partecipare avendo precedentemente battuto il record mondiale nelle sue ultime tre gare indoor consecutive. Eaton vinse la medaglia d’oro nell’eptathlon dei “IAAF World Indoor Championships” che si svolsero il 7 e 8 marzo 2014 a Sopot, in Polonia: raggiunse il suo miglior tempo di sempre per i 60 metri, cioè 6,66 secondi, effettuò un eccellente salto in lungo, un buon getto del peso ed un ottimo salto in alto con un punteggio di 3.653 nel primo giorno. Il giorno seguente raggiunse un eccezionale tempo, un record del campionato di 7,64 secondi nei 60 metri ostacoli, un eccellente salto con l’asta e vinse anche nei 1.000 metri, per un totale di 6.632 punti che è il secondo miglior punteggio di tutti i tempi. Eaton dichiarò al “Track & Field News” che durante la stagione outdoor del 2014 aveva deciso di correre i 400 metri ostacoli, per la prima volta nella sua carriera, in modo da “fare qualcosa di divertente” ed accrescere la sua resistenza nei 400 e 1.500 metri per le future competizioni di decathlon, sperando anche di gareggiare alla “Diamond League” nei 100 metri, 110 metri ostacoli e/o nel salto in lungo.
Successivamente Eaton svolse un programma triennale con l’obbiettivo di difendere i suoi titoli: partecipò nel 2015 ai mondiali di Pechino dove superò il proprio record mondiale con un risultato di 9.045 punti, nel 2016 ai “IAAF World Indoor Championships” a Portland, in Oregon e alle “Olimpiadi” estive a Rio de Janeiro, in Brasile, nel 2017 ai “Campionati mondiali di atletica leggera” di Londra. Questa fu la sua ultima gara perché Eaton e la moglie si ritirarono il 4 gennaio del 2017 all’età di 28 anni, annunciando di aver dato tutto e di non voler fare altro nello sport.

Curiosità

Attualmente Eaton e la moglie Theisen gestiscono il sito web “weareeaton.com”, all’interno del quale offrono consigli alimentari per aiutare le persone a migliorare la propria forma fisica, evitando problemi di salute con l’utilizzo di sostanze nocive.

Sitografia

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