Leonard Kawhi
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Kawhi Antony Leonard è nato a Riverside nel 29 giugno del 1991. E’ un cestita statunitense, ala piccola dei Los Angeles Clippers. Attualmente è considerato uno dei migliori giocatori dell’NBA, nella stagione 2013-2014 è diventato campione NBA con i San Antonio Spurs e nel 2018-2019 con i Toronto Raptors. In entrambi i casi fu eletto MVP delle finali. Ha il particola record (insieme a Kareem Abdul-Jabbar e LeBron James) di vincere l’MVP nelle finali in due squadri diverse, ma l’unico in due conference diverse.
High school & College
Leonard giocò per un po’ nella Canyon Spring High School (Moreno, California) prima di trasferirsi alla Martin Luther King High School, dove registrò il record di 30 vittorie e soli 3 sconfitte, con una media di 22.6 punti, 13.1 rimbalzi e 3.9 assist. Quell’anno fu nominato “California Mr. Basketball”
Nel primo anno alla San Diego State University nel 2009-2010, Leonard aiutò la squadra a raggiungere il record di 25 vittorie e 9 sconfitte, con una media di 12.7 punti e 9.9 rimbalzi. La squadra vinse la Mountain West Conference e ricevette l’invito per il torneo NCAA, ma persero alla prima partita contro il Tennesse per 62-59.
Nella seconda stagione Leonard registrò una media di 15.7 punti e 10.4 rimbalzi. Gli Aztecs finirono la stagione con un record di 34 vittorie e 3 sconfitte, vincendo di nuovo la Mountain West Conference e andando al torneo NCAA. In quell’anno riuscirono ad arrivare ai sedicesimi ma persero contro i UConn.
In quell’anno Leonard lasciò San Diego per entrare nel Draft NBA del 2011.
Carriera professionale
- 2011 - 2018
Leonard viene selezionato come quindicesima scelta dagli Indiana Pacers, che però lo cedono ai San Antonio Spurs in cambio di George Hill.
Durante l’infortunio di Emanuel Ginobili, Popovich schiera per la prima volta Leonard nel quintetto base.
Quell’anno si classifica quarto nell’NBA Rookie of the Year Award e gioca per la USA Men’s Select Team, partecipando ad un training camp contro la Nazionale statunitense.
Nella stagione 2013-2014 gli Spurs vincono il titolo anche grazie alle prestazione di Leonard in regular season ma sopratutto nei playoff. Infatti con l’ottima marcatura su LeBron James (Miami Heat) nelle cinque partite della Finals, non solo vincerà l’anello ma verrà anche nominato MPV delle Finals, a soli 22 anni. Il più giovane dietro solo a Magic Johson e Tim Duncan.
Nel 2014-2015 si laurea Defensive Player Of The Year, rinnova con gli Spurs con un contratto da 90 milioni di dollari. Vincerà il premio difensore dell’anno anche l’anno successivo e arriverà secondo alla corsa dell’ MVP, dietro Stephen Curry.
Raggiunge il suo career high di 41 punti nella partita contro i Cleveland Cavaliers a gennaio del 2017.
A termine del 2018, a causa di tensioni tra Leonard e gli Spurs riguardati un suo infortunio a inizio stagione (che lo fece giocare solo 9 partite), chiese di essere ceduto, mostrando simpatia per i Los Angeles Lakers. Ma fu scambiato, col suo compagno di squadra Danny Green, con DeMar DeRozan e Jakob Poltl dei Toronto Raptors.
- 2018 - 2019
Esordisce da titolare il 14 ottobre, realizzando una doppia doppia contro i Cleveland Cavaliers. Il 24 gennaio viene eletto per il quintetto titolare della Eastern Conference per l’NBA All-Star Game, venendo selezionato dal team di LeBron. Gioca 60 partite con una media di 26.6 punti, 7.3 rimbalzi e 3.3 assist a partita, portando i Raptors al secondo posto nella Eastern Conference.
Durante i Playoff eliminano i Magic in cinque partite e i 76ers in sette. Nelle finali di Conference incontrano i Bucks e, dopo essere andati sotto di 0-2, riesco a vincere 4 partite consecutive arrivando alle Finali NBA per la prima volta nella storia dei Raptors. In finale incontrano i Golden State Warriors, campioni in carica ma senza Kevin Durant. Toronto riesce a vincere dopo sei partite e Leonard viene nominato MVP delle Finals.
- 2019 -
Leonard passa dai Toronto Raptors ai Los Angeles Clippers con un contratto da tre anni da 109 milioni di dollari.
Record Personali
- Massimo di minuti giocati: 52 vs Milwaukee Bucks (19 Maggio 2019)
- Massimo di punti: 45 (2 volte)
- Massimo di rimbalzi: 17 vs Milwaukee Bucks (25 Maggio 2019)
- Massimo di assist: 10 vs Phoenix Suns (26 Ottobre 2019)
- Massimo di palle rubate: 7 vs Golden State Warriors (5 Aprile 2015)
- Massimo di stoppate: 6 vs Denver Nuggets (14 Dicembre 2014)
- Massimo di triple in una partita: 7 (2 volte)
- Massimo di tiri liberi in una partita: 19 vs Memphis Grizzlies (17 Aprile 2017)