Novella Calligaris
Novella Calligaris (Padova, 27 dicembre 1954) è una ex nuotatrice e giornalista italiana. È stata la prima fra gli atleti italiani d'ambo i sessi a vincere una medaglia olimpica nel nuoto e a stabilire il primato mondiale (800m stile libero).
La carriera
Novella Calligaris ottiene il primo successo (titolo italiano) a soli 13 anni. La sua corporatura minuta (1,67 m di altezza per 48 kg di peso) dovrebbe svantaggiarla, ma sopperisce con una tecnica natatoria eccellente e con un carattere grintoso e determinato.
A 14 anni ottiene il primo record europeo, mentre alle Olimpiadi di Monaco di Baviera del 1972 conquista le prime medaglie olimpiche in assoluto del nuoto (sia femminile che maschile) italiano: un argento nei 400m stile libero e due bronzi negli 800m stile libero e nei 400m misti. I successi olimpici la renderanno popolare al grosso del pubblico, ma la sua carriera non si ferma lì. Il 9 settembre 1973, ai campionati del mondo di nuoto di Belgrado, nella gara degli 800m stile libero, Novella stacca tutte le rivali e diventa campionessa, battendo il record del mondo con il tempo di 8'52"97. Sempre nella stessa manifestazione vincerà anche due bronzi nei 400m stile libero e nei 400m misti.
L'anno successivo, ai Campionati europei ottiene un'altra medaglia d'argento e una di bronzo, ultimi successi di una carriera che conclude non ancora ventenne.
Si pensi a quanto sia eccezionale questa atleta: nella sua pur breve carriera agonistica la Calligaris ha vinto anche 71 titoli italiani nel nuoto e battuto, oltre al record del mondo degli 800m stile libero, 22 record europei.
A rendere tutto ciò meraviglioso c’è il fatto che fino alla medaglia d'argento conquistata da Federica Pellegrini ad Atene 2004 nei 200m sl, la Calligaris è stata la sola donna italiana ad ottenere medaglie olimpiche nel nuoto.
Anche dopo aver terminato l’attività agonistica la sua carriera lavorativa continua. Ha ricoperto incarichi nel CONI e in altre federazioni sportive, inoltre ha collaborato con la RAI come commentatrice sportiva.
Nel 1986 è stata inserita nella International Swimming Hall of Fame, la Hall of Fame internazionale del nuoto. Il 26 febbraio 2006 è stata portatrice della bandiera olimpica nel corso della Cerimonia di chiusura dei XX Giochi olimpici invernali Torino 2006.
Dopo la carriera sportiva ha collaborato con i più importanti quotidiani italiani tra cui il Corriere della Sera dove ha esordito nel 1975. Dal 1976 collabora con la RAI come autore e conduttore oggi in particolare per Rai News 24 si occupa di grandi eventi sportivi e di varie rubriche di cultura sportiva. Fin dagli anni 80 ha intrapreso la carriera nella comunicazione integrata e marketing internazionale per grandi aziende italiane ed estere.
Campionati italiani
71 titoli individuali, così ripartiti:
• 7 nei 100m stile libero
• 11 nei 200m stile libero
• 13 nei 400m stile libero
• 11 negli 800m stile libero
• 2 nei 200m dorso
• 7 nei 200m farfalla
• 10 nei 200m misti
• 10 nei 400m misti