Smith Ragan
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Biografia e Carriera (Junior – Senior)
Ragan Elisabeth Smith, nasce a Snellville in Georgia l'8 agosto del 2000 ed è un’ex ginnasta statunitense che per ben cinque volte fu un importante componente della squadra nazionale junior. I suoi genitori fin dall'infanzia appoggiarono le sue scelte d’atleta, anche perché la madre in passato era stata una ginnasta dell'Auburn University. La Smith, iniziò il suo percorso da ginnasta nel 2004, cammino che fin da piccola le fece trascorrere la maggior parte del tempo in palestra, in seguito questa piccola grande passione la portò a incrementare un notevole interesse per lo sport a livello agonistico. Prima della fama nel 2008 Ragan Smith iniziò a gareggiare come livello 6 e con tanta determinazione arrivò al livello 10. Nel 2012 gareggiò agli U.S. Classic nel gruppo Hopes, classificandosi prima al corpo libero, seconda nel concorso individuale e al voltaggio, terza alla trave, al settimo posto alle parallele asimmetriche e nel 2013 diventò una ginnasta Junior International “Elite”. La sua prima competizione furono gli U.S. Classic Junior, dove arrivò sesta alla trave e i punteggi ottenuti in questa gara le permisero di qualificarsi per partecipare ai "P&G Championships" classificandosi diciassettesima nel concorso individuale, decima alla trave e ottava al corpo libero. Ragan Smith fino all’autunno del 2013 si allenò per un periodo alla NorthWind Gymnastics Center, sotto gli insegnamenti della campionessa sovietica Elena Piskunin e successivamente cambiò allenandosi presso la Texas Dreams Gymnastics, con la campionessa mondiale Kim Zmeskal fino al 2018. Nonostante la sua giovane età nel 2017 divenne un'importante campionessa nazionale nel concorso individuale alla trave e al corpo libero è partecipò anche da riserva della squadra olimpica degli Stati Uniti alle Olimpiadi di Rio nel 2016. Il suo debutto internazionale fu nel 2014, poiché venne scelta per entrare a far parte della squadra nazionale per il Trofeo Città di Jesolo a Venezia a soli quindici anni. La sua costanza e tenacia le permisero di aiutare la squadra statunitense a vincere la medaglia d'oro, ma purtroppo a causa di una spiacevole caduta alla trave e al corpo libero, ottenne l’ottavo posto nel concorso individuale, successivamente riuscì a prendere parte alla gara dei Secrets U.S. Classic, dove vinse il titolo al corpo libero classificandosi al dodicesimo posto nelle parallele e tredicesima nel concorso individuale. Ai Campionati Nazionali Ragan Smith vinse l’argento al corpo libero, ma a causa di un’ennesima caduta alle parallele asimmetriche, si posizionò al settimo posto nel concorso individuale , questo avvenimento negativo all'inizio la penalizzò perché non le fece ottenere i punti necessari per entrare a far parte della squadra nazionale, ma grazie alle sue doti da ginnasta e alla sua alta preparazione atletica riuscì in seguito a farsi aggiungere alla squadra. Nel 2015 gareggiò nel mese di marzo a Jesolo e nel mese di agosto agli U.S. Classic. Tante furono le gratificazione, vinse due ori, due argenti e tre bronzi diventando campionessa nazionale junior alla trave e al corpo libero. I successi continuarono anche l'anno successivo, anno del suo esordio internazionale come ginnasta senior. Nel 2016 infatti a Jesolo vinse, l'oro insieme alla squadra e la medaglia d'argento nel concorso individuale alla trave e al corpo libero. Sempre nello stesso anno, grazie all’infortunio che frenò la ginnasta Maggie Nichols, la Smith venne scelta per entrare nella squadra americana dei Pacific Rim Championships, scelta che si dimostrò fortunata poiché vinse l’oro alla trave con la squadra. La Smith si esibì per la prima volta con il Patterson in uscita alla trave arrivando sesta alle parallele e quinta alla trave nella competizione ai U.S. Classic. La sua posizione nel concorso individuale le permise di qualificarsi per gli Olympic Trials, classificandosi seconda alla trave, quinta nella competizione individuale, sesta al corpo libero, decima alle parallele ed infine undicesima nel voltaggio, questi traguardi le consentirono di entrare a far parte della squadra olimpica come riserva. Nel 2017 partecipò alla gara dell' American Cup e malgrado una caduta alla trave riuscì, con grande soddisfazione, lo stesso a vincere l'oro. In seguito ottenne l'oro alle parallele e alla trave agli U.S. Classic; poco dopo divenne campionessa nazionale nel concorso individuale alla trave e al corpo libero mentre alle parallele vinse la medaglia di bronzo. Smith Ragan partecipò per gli Stati Uniti ai campionati del Mondo di Montreal, classificandosi al primo posto al corpo libero e al secondo posto per la finale all'around, però non completò la competizione poiché fu costretta a ritirarsi dalla finale a causa di un brutto infortunio a un legamento della caviglia destra durante il riscaldamento. Nel 2018 partecipò a varie competizioni : al Trofeo Città di Jesolo vinse l'argento nel concorso individuale alle parallele e alla trave; agli U.S. Classic vinse il bronzo alla trave; partecipò poi ai Campionati Nazionali posizionandosi al decimo posto nell'around, ottava al voltaggio e alla trave, undicesima nelle parallele e al corpo libero e anche se solo come riserva conquistò l’entrata nella squadra dei Campionati Mondiali, dove ottennero l’oro, competizione svoltasi per la prima volta in Medio Oriente. Dopo un anno pieno di soddisfazioni a dicembre annunciò il suo ritiro dall'attività agonistica, dedicandosi agli studi e iscrivendosi all'Università dell'Oklahoma portando con sé una vasta esperienza nazionale ed internazionale con lo scopo di gareggiare in un secondo momento negli NCAA.
Curiosità:
Ragan Smith non ha mai abbandonato la ginnastica è attualmente fa parte della squadra sportiva scolastica-universitaria dell’Oklahoma Sooners Women’s Gymnastics.