Thorpe Ian James
La vita
Ian James Thorpe (Sydney, 13 ottobre 1982) è un ex nuotatore australiano. È stato uno dei migliori nuotatori di sempre sulle medie distanze. Per il suo talento è stato soprannominato Thorpedo, Thorpey (gioco di parole sul suo cognome e la parola torpedine), piedone o anatrone, per il 52 di piede. Il 21 novembre 2006, in una conferenza stampa, ha annunciato il suo ritiro dall'attività agonistica. Thorpe ha completamente dominato i 400 metri stile libero sin dalla sua prima vittoria in un Campionato mondiale, nel 1998; ha vinto in questa specialità anche ai Giochi Olimpici Estivi del 2000 e ai Campionati mondiali di Fukuoka nel 2001 (nei quali ha vinto in totale sei medaglie d'oro). Ai Giochi olimpici di Atene Thorpe ha vinto la medaglia d'oro sia nella distanza dei 400 metri stile libero che in quella dei 200 metri. Nel frattempo il suo dominio si è ampliato anche ai 200 e agli 800 metri stile libero. Grazie a lui, inoltre, le staffette australiane hanno conquistato l'oro nelle 4x100 e 4x200 stile libero a Sydney, battendo per la prima volta in queste gare gli Stati Uniti d'America. Nelle Olimpiadi di Atene la doppia vittoria non si è ripetuta, nella staffetta 4x200 stile libero, la squadra australiana è arrivata seconda dietro gli Stati Uniti, mentre nella 4x100 stile libero l'Australia nonostante la presenza di Thorpe è arrivata sesta (la gara fu vinta in questa occasione dalla staffetta del Sud Africa, che stabilì l'allora primato mondiale della specialità). In totale, Thorpe ha ottenuto per 22 volte un record del mondo, sia in gare individuali che di staffetta. Molti si sono domandati il segreto del successo di Thorpe. Sicuramente il suo fisico enorme e potente incide particolarmente; ma esistono in Thorpe due elementi straordinari introvabili in altri nuotatori che gli donano una ineguagliata gambata: la notevole lunghezza dei suoi piedi (per alcuni delle vere e proprie pinne) e la scioltezza delle caviglie che permettono agli stessi di compiere un movimento molto più profondo e rapido rispetto agli altri nuotatori. Con i suoi 195 centimetri per 105 chilogrammi è piuttosto grande per la media dei nuotatori, capace di mantenere un ritmo di sei battute che è ormai il suo marchio di fabbrica e gli permette di accelerare verso la vittoria nelle fasi finali delle gare.
Curiosità
Lontano dalle piscine, Thorpe sfugge al classico stereotipo dello sportivo australiano. Almeno in pubblico, è calmo, ha buone maniere, è riflessivo, lucido, ma anche estremamente cauto nelle sue dichiarazioni; egli inoltre fa grandi sforzi per isolarsi dai media durante la preparazione e nel corso dei grandi eventi. È nota anche la sua mancanza di interesse (e di abilità) per altri sport. Invece l'altra sua passione sembra essere la moda: fra l'altro è uno degli ambasciatori dei vestiti Armani. 2000
La carriera
Nel 2000 c'erano in programma le Olimpiadi di Atene a Sidney, proprio in casa di Thorpe. L'anno tuttavia non iniziò nel migliore dei modi, infatti l'australiano fu accusato di usare steroidi. Il caso si risolse, e prima dei Trials per le Olimpiadi Thorpe migliorò di 1,5 sec. il record dei 200m stile libero in vasca corta portandolo a 1:41.10. Nella prima gara dei Trials, Thorpe nuotò i 400m stile libero in 3:41.33, migliorando il suo primato mondiale stabilito l'anno prima. Anche nei 200m demolì il suo record, facendo prima 1:45.69 in semifinale e poi 1:45.51 in finale. Fallì tuttavia la qualificazione nei 100m arrivando solo quarto mentre rinunciò ai 1500m che aveva pensato di fare. Alle Olimpiadi, Thorpe fu acclamatissimo dal pubblico e dalla stampa, che addirittura dava 50-1 la sua vittoria nei 400m. Infatti Thorpe con una gara strepitosa demolì il suo primato mondiale e portandolo a 3:40.59, staccando Rosolino di tre lunghezze e Keller, che giunse terzo,di 15 metri. Manco il tempo di archiviare il successo, e nella 4x100m stile libero l'Australia ottenne una grande vittoria sugli U.S.A. in 3:13.67(WR), con Thorpe che negli ultimi metri recuperò lo svantaggio che aveva da Gary Hall jr. con una frazione da 48.30, portando l'Australia alla vittoria. Tuttavia l'egemonia di Thorpe si interruppe nei 200m stile libero: infatti l'olandese Pieter Van den Hoogenband in semifinale battè il record di Thorpe col tempo di 1:45.35 (50m 24.51 100m 51.12 150m 1:18.31). Ma Thorpe rispose con un tempo solo 2 centesimi di secondo più lento(1:45.37) lasciando presagire una stupenda finale. Infatti dopo i primi 100m Hoogenband sfoderò un passaggio suicida in 50.85, ma Thorpe sbagliò e provò a seguirlo, passando in 50.90. Ai 150, Thorpe e Hoogie passarono insieme in 1:18.21, ma ormai l'australiano era senza forze e nuotò l'ultima vasca in 27.62, chiudendo in 1:45.83. Van den Hoogenband invece vinse in 1:45.35 eguagliando il record stabilito in semifinale. Thorpe tornò alla vittoria con la 4x200m stile libero che l'Australia stravinse in 7:07.05 (1:46.03 la frazione di Thorpe), staccando di 5 secondi gli Americani. Infine Thorpe vinse l'argento nella 4x100m mista con il tempo di 3:35.23 dietro gli U.S.A.. Dopo le Olimpiadi, Thorpe fu rieletto nuotatore australiano dell'anno, ma il titolo di nuotatore dell'anno lo ebbe Hoogenband. 2001 Fu nel 2001 che Thorpe ottenne i migliori risultati, stabilendo strepitosi primati mondiali. Ai trials di Hobart per i campionati di Fukuoka, Thorpe nuotò per la prima volta gli 800m stile libero. Il primo giorno di gare, nei 400, Thorpe ottenne 3:40.76, sfiorando il primato. Ma negli 800 Thorpe superò Hackett negli ultimi 100m demolendo il precendente record di Kieren Perkins portandolo a 7:41.56. Nei 200 Thorpe attaccò il primato mondiale di Hoogenband: dopo essere passato ai 150m in 1:18.27, dunque in linea col primato, con un'ottima ultima vasca nuotata in 26.42, Thorpe abbassò di 66 centesimi il record e lo portò a 1:44.69. Infine vinse i 100m in 49.05, ed era dal 1959 che un australiano non vinceva i titoli dai 100 agli 800.
Palmarès
• Olimpiadi
Sydney 2000: oro nei 400m sl e nelle staffette 4x100m sl e 4x200m sl, argento nei 200m sl e nella staffetta 4x100m misti.
Atene 2004: oro nei 200m e 400m sl, argento nella staffetta 4x200m sl e bronzo nei 100m sl.
• Mondiali
1998 - Perth: oro nei 400m sl e nella staffetta 4x200m sl.
2001 - Fukuoka: oro nei 200m sl, 400m sl 800m sl e nelle staffette 4x100m sl, 4x200m sl e 4x100m misti.
2003 - Barcellona: oro nei 200m sl, 400m sl e nella staffetta 4x200m sl, argento nei 200m misti e bronzo nei 100m sl.
• Mondiali in vasca corta
1999 - Hong Kong: oro nei 200m sl e nella staffetta 4x100m sl, argento nei 400m sl.v
• Giochi PanPacifici
1997 - Fukuoka: argento nei 400m sl.
1999 - Sydney: oro nei 200m e 400m sl e nelle staffette 4x100m e 4x200m sl.
2002 - Yokohama: oro nei 100m sl, 200m sl, 400m sl e nelle staffette 4x100m e 4x200m sl, argento nella staffetta 4x100m misti.
Caratteristiche fisiche
- Altezza: 195 cm
- Peso: 105 Kg