Waldmann Ralf
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Biografia
Ralf Waldmann nasce ad Hagen (Germania) nel 14 luglio 1966.
Campione nazionale Tedesco nella classe 80cc nel 1986, esordì nel motomondiale al GP di Baden-Württemberg, gara finale della stagione '86, su una Seel 80, non andando a punti. La stagione seguente, disputò quattro gare con la medesima motocicletta, arrivando decimo al GP di Germania e venticinquesimo nella classifica finale.
Dopo alcuni anni di piazzamenti in bassa classifica nel Mondiale con la Seel 80 e la JJ Cobas 125 (vanno però segnalate due vittorie nel campionato Europeo della classe 80cc, a Jerez nel 1988 e a Zolder nel 1989), nel 1991 passò alla Honda, con cui vinse due corse e fu terzo nella classifica generale dietro gli Italiani Loris Capirossi e Fausto Gresini.
Anche nella stagione successiva dovette accontentarsi del gradino più basso del podio, preceduto stavolta da Alessandro Gramigni oltre che dallo stesso Gresini.
Nel 1993, Waldmann passò all'Aprilia, con cui vinse un GP della F.I.M. (Federazione Italiana Motociclismo) ma con cui arrivò solo quarto nella classifica generale con 160 punti iridati.
L'anno seguente ritornò alla Honda e fece il salto nella classe 250, in cui al suo primo anno arrivò primo nel GP d'Italia e quinto nella classifica generale con 156 lunghezze.
Nel 1995, con più fiducia nei suoi mezzi, riuscì a spuntarla in tre gare (Australia, Giappone e Francia) ma dovette cedere allo strapotere di Max Biaggi.
Nei due anni a seguire fu l'acerrimo rivale del pilota romano: nel 1996 vinse quattro corse e perse il titolo per 6 punti mentre nel 1997 conquistò altre quattro gare ma fu secondo per soli 2 punti, quando a due tappe dal termine il mondiale sembrava concluso in suo favore.
Nonostante la delusione, nel 1998 corse nella classe 500 con la Modenas KR3 del Marlboro Team Roberts, giungendo solo 14° al termine dell'annata.
Nel 1999 tornò all'Aprilia nella "due e mezzo", e dopo una stagione interlocutoria chiusa con il sesto posto, nel 2000 tornò a vincere (ciò accadde in due occasioni) e a dare l'assalto al mondiale, che non ottenne a causa di una certa irregolarità di risultati.
Dopo essersi preso un anno sabbatico, nel 2002 tornò a correre, ma dopo una serie negativa di risultati appese il casco al chiodo: la Honda gli chiese di fare il collaudatore nella MotoGP, ma egli rifiutò l'offerta.
Nel 2005 corre come wild card nel campionato mondiale Superbike solo il gran premio di Germania all'EuroSpeedway Lausitz con una Honda CBR 1000RR del team Alpha Technik Van Zon Honda.
Si ritira in Gara 1 e non prende parte a Gara 2, quindi non ottiene punti per la classifica piloti.
Dal 2008 è il Team Manager di Robert Andrej Mureșan, pilota del Grizzly Gas Kiefer Racing Team nella classe 125.
Nel marzo 2009 a sorpresa ha comprato (in società con un altro ex pilota tedesco, Martin Wimmer) dal gruppo malese Hong Leong, il marchio motociclistico tedesco MZ.
Il tutto per una cifra pari a circa quattro milioni di euro, nome, stabilimenti e tecnica (metodo di produzione).
Il 26 luglio 2009 ha nuovamente fatto una singola apparizione nelle gare del motomondiale, partecipando al GP di Gran Bretagna, con un'Aprilia 250, ritirandosi.
È rimasto nell'ambiente lavorando come telecronista per Eurosport.
Waldmann è morto il 10 marzo 2018 nella sua casa di Ennepetal.
Curiosità
Ralf Waldmann nel Motomondiale detiene il singolare record: tra i piloti che non si sono assicurati nemmeno un campionato del mondo, è quello che ha vinto più Gran Premi (circa 20 GP) in quattordici anni di carriera.
Carriera cronologica (ordine decrescente):
• 2003 Esce dal semi-ritiro e firma per il nuovo team Harris WCM MotoGP, ma si ferma prima che l'anno inizi dopo il mancato adattamento a una quattro tempi.
• 2001 - 2002 Wild card (partecipazioni) occasionali.
• 2000 Settimo nel Campionato del Mondo 250cc con Aprilia.
• 1999 Ritorna al campionato del mondo 250cc e finisce sesto in classifica generale.
• 1998 Compete nel Campionato del Mondo 500cc debuttando in Giappone. Dieci punti archivia quella stagione per la scuderia Modenas-Roberts (miglior traguardo settimo).
• 1997 Secondo nel campionato del mondo 250cc.
• 1996 Secondo nel campionato del mondo 250cc.
• 1994-97 partecipa al campionato del mondo della 250cc - debutto nel 1994 (AUSTRIA).
• 1992 Terzo nel campionato del mondo 125cc.
• 1990-93 Partecipa al campionato del mondo della 125cc.
• 1989 Partecipa al campionato del mondo 80cc.
• Esordio nel 1987 al Mondiale 80cc (WGER).
Articolo di:
Sirio Lombardi
Bibliografia
- Siti web: motogp.com (archivi storici), Gpone.com, Motorsport.com,
- Biblioteca Nazionale Roma
- Google Scholar